Φθόνος της Sandra Brown γράφει η Χριστίνα Χριστοπούλου

Τρεις φίλοι έχουν αποφασίσει να γιορτάσουν νοικιάζοντας ένα πλοιάριο και βγαίνοντας στα ανοιχτά του Key West της Φλόριντα. Μια νύχτα διασκέδασης, ποτού και έρωτα εξελίσσεται σε εφιάλτη από τον οποίο μόνο ο ένας επιστρέφει.

Δεκαέξι χρόνια μετά, ένας συγγραφέας απομονωμένος σε ένα νησί της Τζώρτζια, γνωστός μόνο με τα αρχικά του «Π. Μ. Ε.», αποφασίζει να γράψει την ιστορία του, οδηγώντας στα γεγονότα εκείνης της νύχτας. Εκείνος ξέρει κάτι που όλοι αγνοούν. Μέσα από το νέο του βιβλίο με τίτλο «Φθόνος», σχεδιάζει την τέλεια εκδίκηση. Διότι γνωρίζει ποιος είναι εκείνος που θα το διαβάσει… Ο συγγραφέας έχει ρίξει ένα άψογο δόλωμα σε εκείνον που τον πρόδωσε δεκαέξι χρόνια πριν. Σε κάποιον που τον νομίζει νεκρό. Στον μοναδικό που επέστρεψε από εκείνη τη νύχτα.

Ο Πάρκερ Έβανς είναι ένας εκκεντρικός συγγραφέας που ζει σε ένα απομονωμένο νησί της Τζώρτζια, καθηλωμένος σε αναπηρικό καροτσάκι. Ένας άλλοτε χαρούμενος χαρακτήρας, τώρα γεμάτος μίσος, πίκρα και μιζέρια. Σχεδιάζοντας την εκδίκησή του, πιστεύει πως κινεί τα νήματα για όλα, εκτός από μια λεπτομέρεια. Τον έρωτα.

Η Μάρις Μάδερλι Ριντ εργάζεται στον εκδοτικό οίκο του πατέρα της ως εκδότρια και κυνηγός ταλέντων. Έχοντας απορρίψει αρκετά χειρόγραφα, ένα με τον τίτλο «Φθόνος» της κινεί την περιέργεια και την παρακινεί να ψάξει να βρει τον αινιγματικό συγγραφέα, μιας και το χειρόγραφο έχει μόνο τον πρόλογο.

Ο Νόα Ριντ, ο σύζυγος της Μάρις, εργάζεται στον εκδοτικό οίκο. Ενδιαφέρεται κατά κύριο λόγο για την δική του φήμη και καριέρα, παρουσιάζοντας έναν στοργικό σύζυγο, ενώ την ίδια στιγμή απατάει την γυναίκα του και σχεδιάζει την άνοδό του στον εκδοτικό οίκο με την βοήθεια της ερωμένης του.

Για τους λάτρεις της Sandra Brown, ο «Φθόνος» είναι ένα βιβλίο ορόσημο της καριέρας της και θεωρείται από πολλούς ως το καλύτερο έργο της. Με έξυπνους διαλόγους, αξέχαστους ήρωες, γραφή που «τραβάει» τον αναγνώστη από την πρώτη πρόταση και μια υπόθεση που σε κάνει να γυρίζεις τη μια σελίδα μετά την άλλη, η Brown ξεδιπλώνει μυστήριο, ανατροπές και ρομαντισμό σε ένα μυθιστόρημα που δεν έχει όμοιό του.

Είναι δύσκολο να βρει κανείς κάτι αρνητικό, εκτός από τον τρόπο που πλέκει τον ανταγωνιστή, ο οποίος, σε ορισμένους ίσως αυστηρούς κριτές, μπορεί να φανεί ως ανώριμος, απρόσεκτος και ως κάποιος που χρειάζεται λίγη περισσότερη δουλειά. Ενώ το κίνητρό του είναι ξεκάθαρο, ο τρόπος που αυτό επικοινωνείται μέσα από τις πράξεις του, καθώς και η ταχύτητα με την οποία ρίχνει την «μάσκα» του, μπορεί να ξενίσει τον αναγνώστη που είναι συνηθισμένος σε πιο σκοτεινούς χαρακτήρες.

Υπάρχει κάτι ιδιαίτερο στον «Φθόνο» που δεν το βρίσκει κανείς εύκολα αλλού. Ο ήρωάς μας πλέκει την ιστορία του με μαεστρία, επιλέγοντας να παντρέψει φανταστικά στοιχεία με αληθινά γεγονότα, στήνοντας μια έξυπνη παγίδα βήμα προς βήμα, όπου το θύμα γίνεται θύτης με έναν ακαταμάχητο τρόπο. Ταυτόχρονα, βλέπουμε την ευαίσθητη πλευρά του Πάρκερ Έβανς, την τραγική ιστορία του, τα γεγονότα που τον πλήγωσαν και τον μετέτρεψαν στον άνθρωπο που είναι τώρα, ενώ αναγνωρίζουμε κάτι από εμάς μέσα του.

Όταν με ρωτούν ποιο βιβλίο προτείνω, ο Φθόνος είναι το πρώτο που σκέφτομαι. Βγαίνει από το μυαλό μου αβίαστα, φυσικά και με ένα πονηρό χαμόγελο και κλείσιμο του ματιού. «Διάβασέ το αυτό το Σαββατοκύριακο και μετά βρες με να μου πεις τις εντυπώσεις σου,» είναι πάντα η πρόταση που ακολουθεί. Αν αναρωτιέσαι, λοιπόν, ποιο θα είναι το επόμενο βιβλίο που θα πιάσεις στα χέρια σου, ο Πάρκερ είναι εκεί και σε προσκαλεί να ακούσεις την ιστορία του.